서론: 결론부터 말하자면, 영어만으로도 일본 여행은 가능합니다!
안녕하세요! Tokyo Insider Guide 편집장 Ken입니다.
“일본 여행을 가고 싶은데, 일본어를 전혀 못해요. 영어만으로도 괜찮을까요?”
이것은 제가 해외 친구들에게 가장 많이 듣는 질문 중 하나입니다.
먼저 결론부터 말씀드리겠습니다. 네, 영어만으로도 일본 여행을 충분히 즐길 수 있습니다! 특히 도쿄나 교토 같은 대도시에서는 많은 상황에서 영어가 통합니다. 하지만 몇 가지 ‘팁’을 알아두는 것만으로도 그 편안함이 극적으로 향상되는 것도 사실입니다.
이 기사는 여러분의 언어에 대한 불안을 없애고, 더 깊이 일본을 체험하기 위한 저의 최강 가이드입니다.
일본인의 영어 실력, 진짜 현실은
전제: 대부분의 일본인은 ‘중학교 수준의 영어’를 알고 있다
먼저 알아두셔야 할 것은, 대부분의 일본인은 중학교·고등학교에서 영어를 배웠기 때문에 기본적인 단어나 문법은 이해하고 있다는 것입니다. 결코 지식이 제로인 것은 아닙니다.
그런데 왜 말을 못할까?: ‘수줍음’과 ‘완벽주의’의 벽
일본인이 영어 말하기를 주저하는 가장 큰 이유는 ‘수줍은 성격’과 ‘완벽한 영어를 해야 한다는 압박감’ 때문입니다. 만약 불친절하게 보인다면, 그것은 당신을 무시하는 것이 아니라 머릿속에서 필사적으로 올바른 문장을 만들려고 애쓰다가 당황하고 있는 것뿐입니다.
공략법: ‘천천히, 간단하게, 명확하게’ 말하기
많은 일본인들은 학교에서 배우는 조용한 듣기 자료에는 익숙하지만, 원어민의 자연스러운 속도나 발음에는 익숙하지 않습니다. 그래서 빠르게 말하거나 복잡한 단어를 사용하면, 알고 있는 단어조차 알아듣지 못하게 됩니다.
게다가, 슬랭이나 국가 및 문화 특유의 비유적 표현(관용구)은 피하는 것이 현명합니다. 저희는 교과서에 나오는 표준적인 영어로 학습하기 때문에, “It’s raining cats and dogs.”와 같은 표현은 통하지 않습니다.
가장 좋은 팁은 ‘①천천히 말하기’, ‘②간단한 단어 선택하기’, ‘③문장을 짧게 끊어 말하기’입니다. 이것만 의식해도 의사소통 성공률은 극적으로 올라갈 것입니다.
【상황별】영어 사용 가능 정도 지도
여행자가 마주칠 수 있는 상황을 영어가 잘 통하는 순서대로 레벨을 나누어 설명합니다.
레벨🟢 (안심존): 공항, 주요 역, 호텔, 관광 안내소
이곳에서는 직원들이 영어 응대를 위해 전문적인 훈련을 받은 경우가 대부분입니다. 영어로 의사소통하는 데 전혀 문제가 없는 장소라고 생각해도 좋습니다. 만약 곤란한 일이 생기면, 먼저 이곳을 찾아가세요.
레벨🟡 (도전존): 대부분의 레스토랑, 백화점, 택시
여기서는 상대방이나 상황에 따라 다릅니다. 젊은 직원들은 간단한 영어 회화가 가능할 확률이 높습니다. 메뉴를 가리키거나 스마트폰으로 사진을 보여주는 것이 효과적입니다. 택시에서는 가고 싶은 곳의 주소를 일본어로 쓴 메모나 구글 지도를 보여주는 것이 가장 확실한 방법입니다.
레벨🔴 (각오존): 개인 상점, 작은 음식점, 교외
도심에서 벗어나면 영어가 통하지 않을 가능성이 높아집니다. 하지만 이를 두려워할 필요는 없습니다. 이것이야말로 모험의 묘미입니다. 제스처와 미소로 의외의 마음의 교류가 생길 수도 있습니다.
현명한 여행자를 위한 ‘언어 서바이벌 툴킷’
당신의 불안을 없애줄 구체적인 도구들을 모아 소개합니다.
No.1 도구 ‘번역 앱’
이제는 필수 아이템입니다. 구글 번역의 카메라 기능을 사용하면 일본어 메뉴나 간판을 순식간에 번역할 수 있습니다. 음성 대화 기능도 매우 정밀도가 높아져 많은 상황에서 당신을 도와줄 것입니다.
최강의 조력자 ‘포켓 와이파이 / eSIM’
위에서 언급한 번역 앱을 언제 어디서나 사용하기 위해서는, 항상 인터넷에 연결된 환경이 절대적으로 필요합니다. 일본에 도착하면 공항에서 포켓 와이파이를 대여하거나, 사전에 eSIM을 계약해 두는 것을 강력히 추천합니다.
마법의 일본어 회화 3선
이것만 기억해두면 의사소통이 놀라울 정도로 원활해집니다.
- 스미마셍 (Sumimasen): ‘Excuse me’와 ‘Sorry’를 겸하는 만능 단어. 사람을 부를 때, 감사할 때, 사과할 때 언제든 사용할 수 있습니다.
- 아리가토 (Arigato): 감사를 전하는 말. 진심을 담아 말하면 반드시 상대방에게 전달됩니다.
- 코레 구다사이 (Kore kudasai): 메뉴나 상품을 가리키면서 말하기만 하면 주문이나 쇼핑을 할 수 있습니다.
궁극의 의사소통 기술 ‘미소와 인사’
말이 통하지 않아도, 미소와 가볍게 고개를 숙이는 인사(에샤쿠)는 당신의 존경과 감사의 마음을 전하는 최강의 보디랭귀지입니다.
Ken의 마지막 조언: 언어의 장벽은 최고의 추억으로 바뀐다
지금까지 여러 가지 공략법을 알려드렸지만, 가장 중요한 것을 말씀드리겠습니다. 말이 통하지 않는 경험은 문제가 아니라 ‘모험의 일부’입니다.
서툰 일본어와 영어, 그리고 제스처로 현지인과 웃었던 경험이야말로 패키지 투어에서는 결코 맛볼 수 없는 당신만의 특별한 추억이 될 것입니다. 두려워하지 말고, 의사소통을 즐기세요. 일본은 언제나 당신을 따뜻하게 맞이해 줄 것입니다.
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